Symptome
Wer unter der so genannten Laktoseintoleranz leidet kann den Milchzucker nicht wie sonst üblich im Dünndarm abbauen. Er gelangt folglich unverdaut in den Dickdarm und ruft eine Reihe von Beschwerden hervor. In erster Linie treten Darmwinde mit charakteristischem Geruch, Krämpfe im Unterbauch und spontane Durchfälle auf. Seltener kommt es zusätzlich zu Übelkeit und Schwindel. Je mehr Laktose aufgenommen wird, desto heftiger fallen die Symptome aus.

Diagnose
Eine Selbstdiagnose ist ausgesprochen unzuverlässig und empfiehlt sich nur als erster Anhaltspunkt. Sie kann mit einer Konfrontationsdiät erfolgen. Einige Tage lange sollte völlig auf Laktosehaltige Lebensmittel verzichtet werden. Am fünften Tag wird auf nüchternen Magen ein Glas Wasser mit darin aufgelöster Laktose getrunken. Kommt es in den nächsten Stunden zu den eben beschriebenen Symptomen ist eine Laktoseintoleranz sehr wahrscheinlich.
Zur weiteren Abklärung sollte aber immer ein Facharzt zu Rate gezogen werden. Mittels eines H2 Atemtests kann dieser zweifellos abklären, ob eine Laktosemalabsorbtion vorliegt oder nicht.

Behandlung
Um die Symptome bis hin zur Beschwerdefreiheit zu mindern hilft nur eine Umstellung der Ernährung auf Laktosefreie Lebensmittel. Die Industrie bietet inzwischen eine Vielzahl von Laktosefreien Lebensmitteln an und ist zudem verpflichtet Laktose als Zutat auszuweisen.
Auch die künstliche Zufuhr von Laktase in Tabletten- oder Pulverform verschafft Abhilfe. Allerdings ermöglicht sie nur eine begrenzte Aufnahme von Milchzucker bevor die üblichen Symptome auftreten. Eine völlige Heilung ist bisher nicht möglich.